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荷花是挺水植物，葉片和花大多挺出水面；睡蓮是浮葉植物，葉片是浮在水面上的。睡蓮花期較長，花色更豐富；荷花在我國的栽培歷史悠久
接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。盛夏，是荷花綻放的季節。很多人觀賞時會疑惑，眼前看到的究竟是荷花還是蓮花？
其實，荷花就是蓮花。荷花是中國的原生物種，在《爾雅》中，它的各個部位都有名字：葉柄為“茄”，葉片為“蕸”，蓮鞭為“蔤”，花苞為“菡萏”，果實為“蓮”，根為“藕”，蓮子為“菂”，蓮子心為“薏”。人們在日常生活中也有習慣的稱呼，稱花為“荷花”，根莖叫“蓮藕”，果實叫“蓮子”。
容易與荷花混淆的是睡蓮。二者在同一時節盛放，在外觀上有很多相似之處。甚至在過去很長一段時間內，植物分類學家也將荷花和睡蓮都放在了睡蓮科，后來，經過深入研究，才將荷花從睡蓮科中獨立出來。
荷花和睡蓮有不少區別。荷花，蓮科蓮屬多年生草本植物；睡蓮，睡蓮科睡蓮屬多年生草本植物。荷花是挺水植物，葉片和花大多挺出水面；睡蓮則是浮葉植物，葉片是浮在水面上的。荷花的葉片呈橢圓形，沒有缺口；睡蓮葉片帶有“V”形缺口。荷花的葉柄和花柄大多有刺，摸起來刺手；睡蓮的葉柄和花柄光滑或有柔毛，摸起來不刺手。荷花花朵中央有凸起的花托；睡蓮花朵中央的柱頭盤凹陷。另外，荷花的地下莖膨大成白色的、可食用的藕；睡蓮的地下莖呈黃褐色或黑褐色，一般不食用。
在自然條件下，睡蓮的花期較長，在我國南方部分地區可以實現全年開花，荷花則有休眠期。隨著栽培技術的發展，通過人工調控，荷花也能實現全年開花。睡蓮的花色更加豐富，除白色、黃色、粉色、紅色外，還可以擁有荷花不具有的藍色和藍紫色。
荷花在我國的栽培歷史悠久，古人曾賦予它很多美好的寓意。人們常用“出淤泥而不染”形容荷花的高潔。仔細觀察，荷葉表面確實幾乎纖塵不染，連水滴都會滑落，這是因為荷葉表面有許多形狀不規則卻分布均勻的“乳突”，致使水滴無法滲入葉片表面，在滾落的過程中“裹挾”灰塵而去。受這種現象啟發，科學家發明了防水服，制造用于建筑、廚具，甚至用于防止飛機機翼在高空飛行中結冰、結霜的新型材料等。
睡蓮原先在國內分布較少，長期以來并未受到人們重視。隨著一些優秀的品種陸續引進國內，睡蓮在我國水景中的應用也日益廣泛。
（作者為中國科學院植物研究所工程師，本報記者施芳采訪整理）
《 人民日報 》（ 2023年07月04日 14 版）
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