云南劍川沙溪古鎮的千年時光，像是歇息在各式各樣的客棧里。這個滇藏茶馬古道上“唯一幸存的古集市”，曾經每天都有巨量的人流物流資金流在此集散，客棧就是聚集這些人流和商貿文化交流不可或缺的場所。
由是觀之，整個沙溪古鎮也就如同一所客棧。萬物都是天地間的過客，天地就是萬物的客棧。李白說：“夫天地者，萬物之逆旅也;光陰者，百代之過客也。”蘇軾說：“人生如逆旅，我亦是行人。”以大地山河為客棧，用智慧和生命去旅行，徐霞客堪稱世間第一人。他在崇禎十二年(1639年)農歷二月十六、十七，觀察、眺望和經過沙溪，并至少5次記錄沙溪。
黑惠江畔借鄉而居
沙溪壩子幾千年間族群遷徙，人們以沙溪黑惠江河谷為“客棧”，借鄉而居。大約40年前，學術界提出“藏彝走廊”概念，人們審視沙溪的視野，從黑惠江畔向更遼闊的時空拓展——在幾千年前甚至更古遠的時間里，人類族群在岷江、大渡河、雅礱江、金沙江、瀾滄江、怒江的大山大河間遷徙，移動軌跡向西北越過喜馬拉雅山到達南亞次大陸，向北抵達蒙古高原，向南沿瀾滄江和怒江到達太平洋和印度洋。豐富多樣的文明類型在這個走廊里交融碰撞，催生出多彩的古代文化。
黑惠江作為瀾滄江在洱海地區的重要支流，在“藏彝走廊”中的地位值得重點關注。河谷是古代人們移動的便捷通道和停息驛站，黑惠江與許多著名的大江大河一樣，標示著人類族群遷徙的道路和方向。沙溪壩子的古代人類聚落，多是沿著黑惠江河谷建立，在河畔和湖濱，星羅棋布的已知古代聚落數量多達60余處。幾千年間，多個族群或沿江而下或溯流而上，不同的人類基因和文化元素在沙溪壩子交融匯集，放射出璀璨光芒。
沙溪壩子的黑惠江流域，是距今約3500年甚至更古老的游牧文化、漁獵文化、農耕文化的交匯地帶，向南與古代洱海地區的農耕文化連接，向北與游牧文化交匯。農耕的一個前提是定居，游牧則是逐水草而居。在遠古社會，前者更容易產生具有創造性的勞動成果或藝術作品，比如動植物的馴化和培育、精美的石器青銅器木器及各種造像作品等;后者則在文化產品的交流傳播、植物基因和人類基因的交流融合等方面占有便利。古代的沙溪居民，兼具農耕與游牧兩種文化稟賦，既能在天地間借一片鄉土安居樂業，耕讀傳家，創造藝術，也能在大山大河間追逐夢想走向遠方。
徐霞客五次記錄沙溪
過往的一千年間，沙溪天天都是集市。傳說，徐霞客曾在沙溪的一間客棧歇息，這間客棧的名字叫“借鄉居”，或其他什么名字。傳說歸傳說，徐霞客在他的日記里，至少5次寫到“沙溪”，這是史實。
明崇禎己卯(1639年)農歷二月十六，天剛亮，徐霞客在劍川州城(今劍川縣城)吃過早飯，從南街出城，走向石寶山。出城七里，經過羅尤邑。這個地方現在叫龍門邑，是著名的溫泉古村。徐霞客一路行走，沿途都有人煙：“……皆有村廬。八里，一聚落頗盛。”這個頗為繁盛的村落，應該就是今天的甸南鎮(引用《徐霞客日記》皆出于朱惠榮著《徐霞客日記校注》之“滇游日記七”，中華書局2017年第版，下同)。
徐霞客越過劍湖海門橋，觀察河湖水勢和山川地貌，第一次提到沙溪：“湖流所注，由海門橋繞山北而西，由其西盡處南搗而下沙溪。石寶山又在印鶴西南，東隔此溪南下，又西隔駝強江北流，故其路始從此溪北峽入，又從駝強江東峽渡，然后及石寶之麓焉。”這里的“印鶴”，今稱“印盒”，“駝強”即“駝羌”或“桃羌”，即駝強江，今稱羊岑河、桃源河，今有桃源村。清代顧祖禹《讀史方輿紀要》中說：“桃羌河，在州(劍川州)南三十里。”
徐霞客從一座大石橋渡過駝強江，經過寬廣的田野，來到山腳下的駝強村，“有村廬倚南坡下，頗盛，是為駝強村”。他從村子南面上山，在山脊瞭望觀察，第二次提到沙溪：“東望海門橋之溪，已破峽嵌底而南，有路隨箐直下而就之，此沙溪道也。”準確記述了沙溪的方位、道路。
徐霞客登上石寶山山頂附近的山崖眺望，第三次提到沙溪：“有石梁西度，立梁上四眺，尚不見寺托何處。梁南兩崖，溯水而上，已無纖徑，而橋東有路，南逾東峰，則沙溪之道也。”
這一天，徐霞客游賞石寶山，當晚在寺中住宿。
第二天(二月十七)，徐霞客從石寶山走向沙溪，一路山花爛漫：“其地馬纓盛開，十余小朵簇成一叢，殷紅奪目，與山茶同艷。”在這明媚的春天，徐霞客第四次記錄沙溪：“二里，過一南度之脊，里余，越嶺而南，始望見沙溪之塢，辟于東麓。所陟之峰，與東界大山相持而南，中夾大塢，而劍川湖之流，合駝強江出峽貫于川中，所謂沙溪也。其塢東西闊五六里，南北不下五十里，所出米谷甚盛，劍川州皆來取足焉。”徐霞客筆下的沙溪壩子，東西狹窄，南北縱長，盛產米谷，產量足夠供應整個劍川州。
徐霞客在田野中穿行二里，來到一個大村子，名叫沙腿村：“從田塍間東南行，二里，得一大村，曰沙腿。”一般認為“沙腿”就是今天的沙溪，但朱惠榮先生考證，沙腿之名在唐宋時已經出現，即今沙登村。而且，徐霞客筆下已經多次明確使用“沙溪”地名，“沙腿”應是另有所指。
在沙腿村邊，徐霞客遇到石寶山的住持僧人，他向徐霞客介紹了一條從石寶山通往滇西永昌(今保山)的捷徑：“從此西四十里，過蕨食坪，即通楊村、蘭州，由蘭州出五鹽井，徑從云龍州抵永昌，甚便。”
這是一個重要的信息，這條通道從滇西進入藏區，并不經過洱海沿岸和蒼山腳下。這也是古代滇藏間進行鹽馬貿易、鹽鐵貿易、茶馬貿易的最重要最便捷的通道。唐代吐蕃勢力也曾由此通道南下永昌一帶，遂有“唐標鐵柱”故事。從蕨食坪(今石鐘山附近的石龍村)，經過楊村、蘭州(今劍川馬登)，到達五鹽井(今雒馬五鹽井。在洱源縣西，與云龍縣接界)，直達永昌。
徐霞客離開沙腿村時，第五次記錄沙溪：“東南行塍間，三里至四屯，村廬甚盛，沙溪之水流其東，有木梁東西駕其上，甚長。”一般認為，“四屯”就是今天的寺登，也作仕登街。從徐霞客的行程記錄看，他并沒有在沙溪停留，就徑直向東而去：“度橋，又東南望峽坡而趨，二里，由峽躡坡東向上者五里，得一坡頂，踞而飯。”他過橋離開四屯，一路向東又大約行走七里，在一個山坡頂上蹲著吃了干糧，在山上看到了最美的春色：“坡間萬松森列，馬纓花映日燒林，而不聞人聲。”萬頃松林間，馬纓花像山火一般怒放燃燒，山林寂靜，沒有人聲。這般意境，如此春色，仿佛仙界才有。
當晚，徐霞客到達今天洱源縣境內的觀音鋪住宿：“二里，得觀音鋪村，已日暮矣，遂宿。”
當年徐霞客匆匆路過沙溪，至少五次寫到“沙溪”，涉及方位、道路、河流、橋梁、景觀、壩子、物產等內容。至今，天南海北的旅客在沙溪，會有人談論徐霞客，傳說徐霞客住宿過的“借鄉居”客棧，歇著南來北往的人。但徐霞客并未在沙溪住過，天地如逆旅，路過和住過，并無本質區別，清代陳夢雷感嘆：“人生寄一世，奄忽如逆旅。”今天，如能在馬纓花盛開的時節，沿著徐霞客的足跡在沙溪小住，感受唐代劉長卿“逆旅鄉夢頻，春風客心碎”的意境，定會十分愜意吧。
