收購光年之外或許并不會改變美團在大模型領域的版圖。美團在技術投入上，更多奉行務實策略，講究技術為業務服務，而不會投入大量資源培養一個投入回報周期特別長的純科技型業務。而且，利潤微薄的美團也沒有其他大廠那么厚的家底。?
文｜周享玥
編｜周路平
(資料圖片僅供參考)
王興帶著20.65億元巨資，為“好兄弟”王慧文做了一回“白衣騎士”。
6月29日，美團宣布，全資收購光年之外100%股權，總代價包括：2.336736億美元現金+承擔3.66924億元人民幣債務+1元人民幣的現金，合計約20.65億元人民幣。
光年之外是王慧文從美團退休兩年多后再次出山，于今年2月創立的一家AGI（通用人工智能）公司，目標是“打造中國OpenAI”。不過，就在幾天前，王慧文被曝因病住院治療，且短期內無法繼續領導光年之外團隊。這一度引起外界對這家備受矚目的大模型創業公司前景的諸多猜測。
此時，美團宣布接手，無疑算是在一定程度上解了正在病中的王慧文的燃眉之急。有人認為，收購光年之外，是美團入局大模型的一個信號。也有市場人士分析，收購光年之外本質上是“光年解散，美團幫忙走個流程”，加入光年之外的AI大牛是奔著中國的OpenAI來的，但美團不太像要重金砸這個方向，真正愿意加入美團的可能是少數。
不過，此前加入了光年之外的“搜狗輸入法之父”馬占凱在社交平臺即刻上，否認了這一說法，表示，“沒有解散，這么說完全就是造謠”。
01
光年之外被收購背后
王慧文是國內最早一批投身大模型的互聯網創業人士。2023年2月，王慧文發了那條著名的朋友圈：“我的人工智能宣言：5000萬美元，帶資入組，不在意崗位、薪資和title，求組隊”，并在兩天多后，正式發布AI英雄帖，宣布成立光年之外，個人出資5000萬美元占股25%，估值2億美元，意在打造中國OpenAI。
美團創始人王興率先力挺，宣布個人將參與光年之外A輪投資并出任董事。不久后，北京智源人工智能研究院副院長劉江、“搜狗輸入法之父”馬占凱等大牛也紛紛加盟。光年之外很快就在兩個月內完成了以產品、技術為主的團隊搭建，團隊規模增長至約70人，并獲得不少頂級風險投資機構的青睞。
前期的“順風順水”在6月出現了一個重大變量——光年之外的“靈魂人物”王慧文確診抑郁癥，不得不離崗治療。
事實上，王慧文的健康問題已不是一兩天的事了。多位熟悉王慧文的人士都曾透露，王慧文多年以來，一直受嚴重的失眠困擾。早在2020年1月，42歲的王慧文宣布將于當年12月從美團退休時，一些跡象也已經顯現。當時，在提及退休原因時，王慧文曾在告別信中表示，“一直以來我都不能很好地處理工作與家庭、健康的關系；也處理不好業務經營所需要的專注精進與個人散亂不穩定的興趣之間的關系；不熱愛管理卻又不得不做管理的痛苦也與日俱增……”
至于這次的健康問題，據悉可能最早在5月中旬后就開始浮現，到5月下旬，甚至他本人也開始意識到自己“有些不對”。對光年之外的安排也在這個時候開始，與團隊、投資人進行溝通，并聯系了騰訊、字節、美團、快手探討各種潛在可能性方案。而業界人士都認為，美團應該是可能性更大的一種選擇。
美團的確是接手光年之外的最佳選擇。王慧文和王興在20多年前就是住在上下鋪的大學同學，后來更是跟著王興一路創業，并肩作戰多年，被稱為美團的“二號人物”、“王興背后的男人”。據知情人士透露，王慧文是可以留宿王興家的那種兄弟。而在兄弟情誼之外，無論是美團還是王興本人，此前也都已經表現出對AI的興趣。
6月29日，靴子最終落地。美團宣布收購光年之外，在提及并購原因時，美團表示，通過收購事項獲得領先的AGI（通用人工智能）技術及人才，其將有機會加強自身在快速增長的人工智能行業中的競爭力。而在并購完成后，美團將支持光年團隊繼續在大模型領域進行探索和研究。
值得注意的是，美團收購光年之外，雖然明面上需要支付超20億元人民幣的對價。但由于光年之外并沒有啟動什么大的燒錢項目，也沒有開展實質性的經營活動，所以光年之外的賬上還有2.85億美元（約合20.68億元）的現金，而前期投資人的錢則基本是悉數奉還，美團實際并沒在這場交易上花費太多成本。
02
美團要加注大模型？
在這個突發事件的背后，美團是否要加碼大模型的討論也一直不斷。
在大模型這件事上，互聯網企業表現出兩種態度：一種是不能缺席，畢竟大模型是像工業革命一樣的產業革命；另一種則是極為低調甚至不甚明晰，美團在這件事上的態度屬于后者。
雖然此前有報道稱，幾乎是王慧文為光年之外招兵買馬的差不多時間，美團內部已經開始籌備大模型產品，也有底層算力行業人士告訴數智前線，美團在訓練大模型。
事實上，類似其他任何企業的創始人，王興本人的確對大模型展示出了不小的關注。除了之前宣布個人投資王慧文的光年之外，今年5月，王興還曾在美團2023年Q1財報發布后的電話會上表示，美團的內部團隊也在致力于打造自研基礎模型及相關應用程序，“在這里我不便向大家披露更多細節，只能說一切都還在進行之中”。據悉，美團的投入還屬于早期。
基于美團此前的態度，此次美團收購光年之外的消息傳出后，也引起了市場諸多猜想。有人認為，美團不太可能獨立發展光年之外，光年之外很有可能面臨解散或者融入美團體系。
盡管光年之外的馬占凱出面否認了市場關于其“解散”的猜想。但縱觀過往，美團在技術投入上，確實一直奉行務實策略，講究技術為業務服務，而不像阿里、百度。后兩者具有典型的科技型互聯網公司特點，會投入大量資源去培養一個投入回報周期特別長的純科技型業務。
比如美團雖然也有人工智能算法團隊，但基本都是用在路線規劃、訂單分發等上面，這與阿里、百度等將自己這方面的能力打造成一項云計算業務，作為一種對外服務進行輸出，形成鮮明對比。
事實上，在早期云計算大潮風起的時候，美團也曾像其他互聯網公司一樣，于2013年對外推出自己的公有云平臺，為用戶提供穩定的公有云服務器，并在2015年5月正式讓其獨立運營。
眾所周知，云計算是一個非常燒錢的業務，要真正在市場上獨立運作，需要砸下去非常大的資本。甚至于即使是現在，市場上也沒有幾家大廠的公有云業務，能真正說做到盈利。
美團很快就清晰地認識到了這一點，再加上市場開拓遲遲沒有成效，從2018年1月開始，就有消息稱美團云已經放棄了公有云戰略和業務，公有云資源轉為內部使用，員工也面臨轉崗或離職。到2020年3月，消息正式落定，美團發布公告，將于同年5月停止對用戶的服務與支持，并回收資源，未來，美團云僅服務于內部自有業務。
這也是為什么不少人猜測美團收購光年之外，主要是王興為了幫“兄弟”王慧文解決后顧之憂的原因所在。有聲音認為，按照美團以往“技術都是為自身業務服務”的路子，光年之外被美團收購以后，不太可能會像別的大廠一樣立即砸下大量資源去做大模型，并將其對外輸出到外部客戶，更多可能還是會考慮大模型怎么跟自己的業務結合。
畢竟，光是從做大模型的驅動力來說，美團不像百度、阿里、騰訊等，會面臨客戶推著自己往前走的直接壓力。再者，大模型無疑是一項十分燒錢的業務，在這一點上，利潤微薄的美團顯然也沒有其他大廠那么厚的家底作支持。
財報顯示，2022年，美團經營虧損58.2億元，即便是經調整利潤，也僅有28億元，2021年同期更是虧損155.7億元。對比之下，百度2022年的凈利潤為206.8億元，騰訊1882億元。這種情況在2023年一季度有所改變，美團調整后凈利潤為54.9億元，同比轉虧為盈，但比起其他大廠來說，依然沒那么富裕。
當然，凡是都有例外。畢竟，大模型被認為是引領一次新的產業革命的重要力量，王興此前對其也多有關注。不過，至少在目前，一切都還有待觀察。
原文標題:王興為兄弟兜底，美團真的要做大模型嗎？
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