創始人管自家產品叫“西方微信”。
編者按：本文來自微信公眾號 量子位（ID：QbitAI），作者：尚恩 魚羊，創業邦經授權發布。
一家靠2000萬用戶估值沖破80億的獨角獸公司，竟然有95%的用戶都是假的？？？
(資料圖片僅供參考)
主角名叫IRF（IN REAL LIFE），是一款軟銀押注的新興社交APP。
這么說吧，IRF創始人，是管自家產品叫“西方微信”的。
IRF在2019年才成立，到了2021年，就號稱擁有2000萬總用戶和1200萬月活躍用戶，“在過去15個月內實現了400%的增長”。
這下資本可就直呼因崔斯汀了。軟銀孫正義的目光，就由此被吸引了過來。
于是，在2021年，軟銀領投了IRF的C輪融資，融資金額為1.7億美元（約合12.3億人民幣）。
IRF也憑此躋身獨角獸俱樂部，估值達到11.7億美元（約合84.6億人民幣）。
但現在，據The Information爆料：IRF所謂2000萬用戶中，有95%都是機器人。
并且這事兒已經調查實錘了。IRF的發言人證實了這一消息，而其官網則掛出了公司即將倒閉的通知。
這具體是怎么一回事？
中東創業明星，融資全靠騙
IRL成立于2019年，全名為IN REAL LIFE，一開始定位其實是想從Facebook那里爭奪Z世代年輕用戶，幫助他們發現有趣的線下活動。
根據IRL官方介紹，其社交發現網絡能讓用戶找到屬于他們自己的社區。
用前CEO兼聯合創始人Abraham Shafi的話說：“我們正在為不使用Facebook的這一代人建立群組和活動”。
我們是唯一一個設計用來幫助你擺脫屏幕，走出去參加線下社交活動的“社交”應用程序。
在成立兩年后，宣稱擁有2000萬用戶的IRL迎來自己最高光的時刻，完成總額1.7億美元C輪融資。
本輪融資由軟銀旗下的“愿景二號基金（Vision Fund 2）”領投，Dragoneer、Goodwater Capital和Founders Fund跟投。自此，IRL融資總額超過2億美元，估值達11.7億美元（超80億人民幣）。
此輪融資后，IRL成功躋身獨角獸企業行列，擁有埃及血統的創始人甚至被媒體贊作“中東地區近年來涌現的最令人興奮的人才之一”。
2000萬用戶、估值11.7億美元，這對于任何初創企業來說都意味著巨大的發展潛力。
而IRL也確實趁熱打鐵進行了擴張，巔峰期大約有100名員工。
然鵝耐人尋味的是，就在去年，拿到新融資差不多一年之后，IRF就被曝裁員25%。
這還不算完，在裁員后CEO還順勢PUA了一把員工。
根據媒體爆出的消息，CEO在一份內部備忘錄中鼓勵剩余員工“適應”和“遵守紀律”，并例舉WhatsApp在團隊只有55人的情況下發展了4.5億用戶。
我知道不是每個人都會想走我們正在走的路，但對于那些想挑戰自己極限、能力的人來說，公司的這種文化是適合你的。
在這場突如其來的裁員潮下，不僅是部分員工，連外界也開始質疑實際用戶數2000萬是否真實。
此后，美國證券交易委員會對IRL展開了調查。
到了今年4月，又有一名前雇員對IRL提起訴訟，控告公司的真實用戶數被嚴重夸大，自己因公開談論此事而受到處罰。
事件一經曝出立刻引起董事會注意，隨即暫停了Abraham Shafi的CEO職務，并對CEO不當行為進行了內部調查。
結果一查還真是在騙，CEO對外吹噓2000萬用戶里，95%都是虛假賬戶。
咱就是一句：wtf？？
根據調查結果，一位IRL發言人表示，多數股東得出一致結論，認為公司未來前景是不可持續的。
因此計劃解散IRL并清算其資產，將剩余資本返還給股東。
根據官網顯示，IRL已經從iOS應用程序商店中移除，并在當地時間6月27日下午12點關閉。
網友：軟銀大冤種
事情太離譜，吃瓜的網友也越聚越多。
不少網友都吐槽起軟銀的投資策略：
軟銀就像行業冥燈。他們投資啥，啥就是騙局。他們往外賣的，那就是好生意（比如ARM）。
軟銀怕不是VC界最大冤種。投的都是什么“是兄弟就來投我”的玩意兒。
事實也確實是，就在軟銀投資IRF的2021財年，孫正義還遭遇了軟銀史上最大規模虧損：凈虧損1.7萬億日元（約合900億人民幣）。愿景基金2021財年凈虧損更是高達2.64萬億日元（約合1400億人民幣）。
孫正義當時就表示，要放緩投資，采取保守的投資策略。
而網友們提到的另一大槽點，是創業公司造假成風的問題。
在科技領域，初創公司偽造數字來騙投資太常見了。
Reddit不就是靠這種手段起家的嗎。
吹牛融資這種事兒，在科技領域確實不是第一次發生。
比如摩根大通于2021年9月花費1.75億美元收購的初創公司Frank，一家主打“大學財務規劃的平臺”，就被發現用戶嚴重造假。
其所擁有的426.5萬用戶，只有30萬不到的用戶是真的。
對此摩根大通的CEO戴蒙承認，砸上億美元收購大學理財網站Frank是一個巨大錯誤，目前該交易仍在訴訟當中。
不過，在網友們的熱議之中，也有這種畫風獨特的聲音：
假朋友總比沒有朋友好……吧。
參考資料：[1]https://fortune.com/2023/06/25/irl-shutting-down-startup-admits-95-percent-of-messaging-app-users-were-fake/[2]https://techcrunch.com/2023/06/26/irl-shut-down-fake-users/[3]https://www.reddit.com/r/technology/comments/14k9xm5/unicorn_social_app_irl_to_shut_down_after/[4]https://tech.co/news/unicorn-irl-95-users-fake-shuts-down/[5]https://mashable.com/article/irl-shuts-down-20-million-users-bots/
—完—
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