廖化在荊州失守，關羽被圍麥城之時，卻能夠突圍而出，主要還是因為關羽的原因。
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廖化的武功高低我們暫且不論，但廖化絕不是一個平庸之人。他能夠擔任關羽的主薄，說明廖化是深受關羽信任的，而且也是有一定勇武和謀略的。
我們來看一下廖化麥城突圍的全過程。
關羽在襄樊之戰，中了徐晃計策，軍隊大亂，不得已率軍撤退。此時，呂蒙已經趁機取了荊州，而傅士仁和糜芳也投降了東吳。關羽得知了消息，怒氣沖塞，刮骨療毒的瘡口瞬時迸裂，昏絕于地。關羽，因為箭傷的原因，戰斗力下降嚴重。
原本，關羽準備揮師奪回荊州。而奪了荊州的呂蒙，卻故意善待關羽出征將士家屬，不但不準吳兵騷擾，還按月給與糧米；對于生病的蜀軍將士家屬，還派醫生給與治療。呂蒙善待蜀軍家屬的消息傳入關羽大軍，將士皆欣喜，再無戰心，開始紛紛逃散。
關羽傷重，士兵又逃散大半，在蔣欽、周泰、韓當等吳將的圍攻之下，不得已只能率剩下的三百余蜀軍退守麥城。吳軍也尾追而至，四面包圍了麥城。
吳軍人多勢眾，而麥城較小，不能長期堅守。關羽聽從了趙累的建議，決定向駐守上庸的劉封、孟達求援。麥城有了上庸軍的支援，關羽就可以堅持到蜀川援軍到來。關羽問誰敢突圍，到上庸求救。廖化主動請纓，而關平也請令愿意護送廖化突圍。
關平的武藝是很高強的，而廖化的武藝也不弱。廖化在關平的護衛下，開門出城，正好遇到了吳將丁奉。關平奮力沖殺，擊敗了丁奉。廖化趁丁奉敗走之際，乘勢殺出了重圍，奔上庸而去。
廖化突圍而出，就是這么容易。這是為什么呢？并不復雜，因為關羽、關平父子，吸引了吳軍的主要注意力。
吳軍的目標就是關羽父子，對于廖化還真不在意。關平護送廖化殺退了丁奉，城外吳軍的注意力，都跑到了關平身上。吳軍最主要的目標是關羽，而關羽還在城內，吳軍也就松懈了。
至于廖化，在吳軍眼中，就是一個不起眼的小嘍啰，跑了就跑了唄，誰都沒在意。這也是廖化被人稱為“蜀中無大將，廖化作先鋒”的原因。在民間傳說和演義中，廖化的確有點太不起眼了。
除了這一個原因之外，廖化也是穿起故事發展的重要人物。廖化到上庸求援，劉封、孟達見死不救。廖化不得已，又跑到成都，去找劉備求援。這才最終導致了劉封被殺，孟達反叛的結果，而廖化也回到劉備身邊，故事非常圓滿。
上面的故事，都是《三國演義》中羅貫中老先生編寫的。按照《三國志》的記載，歷史上的廖化其實在關羽兵敗身死之后，投降了東吳。只是呢，廖化還是日夜想著回歸蜀川，于是詐死，帶著老母親，晝夜西行，奔蜀川而去。投降詐死，才是廖化最終能夠逃脫的真實原因。
廖化在返回蜀川的路上，正好遇到了東征的劉備，被劉備封為了宜都太守。廖化因為此舉，做到了對劉備的忠，對關羽的義，以及對母親的孝。所以，真實的廖化，其品格多被后世所稱贊。
廖化的武功戰績，相比諸多名將稍微遜色了點，但還是有可圈可點之處的。他曾跟隨諸葛亮、姜維，數敗鎮守隴右的郭淮等部，還曾射殺南安郡太守游奕。當時的人都說：“前有王句，后有張廖”。王即名將王平，歷史上的王平很厲害的。句即句扶，官至左將軍。而張即張翼，為左車騎將軍，廖化為右車騎將軍。
當時人的評價才是相對最實際的，廖化能跟王平齊名，已經說明了廖化，絕不是庸碌之輩呀。
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